Caracteristicas de las plantas

Las plantas son organismos vivientes autosuficientes pertenecientes al mundo vegetal que pueden habitar en la tierra o en el agua.

Existen mas de 300.000 especies de plantas, de las cuales más de

250.000 producen flores. A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir sus propios alimentos a través de un proceso químico llamado fotosíntesis.

La fotosíntesis consiste básicamente en la elaboración de azúcar a partir del C02 (dióxido de carbono) minerales y agua con la ayuda de la luz solar.

Resultante de este proceso, es el oxígeno., un producto de desecho, que proviene de la descomposición del agua. El oxígeno, que se forma por la reacción entre el CO2 y el agua, es expulsado de la planta a través de las estomas de las hojas. Para hacer la fotosíntesis se necesita la energía que toma la planta del sol. (Más información sobre la fotosíntesis)

Las plantas presentan formas muy diversas, algunas las llamamos árboles; otras las conocemos como hierbas; otras presentan una forma arbustiva; algunas se conocen como lianas o simplemente como flores. De acuerdo a su altura, a que sean más blandas o más duras, al uso que hacemos de las mismas, etc., las llamamos con nombres diferentes.

¿Qué es una planta?

Actualmente se denominan plantas a aquellos organismos — individuos o especies — que forman parte del reino Planta. Ocurre que la circunscripción actual (la definición de lo que ahora abarca) el reino Planta es diferente de su circunscripción en el pasado, y muy diferente de la del antiguo y abandonado «reino vegetal»..

Caracteres diferenciales de las plantas

Aquí definidas como sinónimo de "Embriofitas". Para una discusión más detallada de ese grupo seguir el enlace.

• Nivel celular: Eucariontes. 
• Nutrición: fotosíntesis, respiración y transpiración.
• Metabolismo del oxígeno: necesario
• Reproducción y desarrollo: asexual, sexual, con gametos  y zigoto, y con esporas haploides (haplo-diploides).
• Tipo de vida: pluricelulares con y sin tejidos. Inmóviles.
• Estructura y funciones: con plasmodesmo, Con tejidos celulares variados. Pared celular con celulosa. Con movimiento intracelular. Se forman compuestos secundarios metabólicos: antónimos, flameas.

Las plantas son eucariotas que evolucionaron a partir de algas verdes del grupo durante el Paleozoico, estas algas colonizaron las zonas emergidas, gracias a una serie de adaptaciones a la xenofilia que originaron el grupo de los Embriofitas. Los embriofitas presentan alternancia de generaciones y heteromorfa, son plantas adaptadas a la vida terrestre con órganos apendiculares.

• Protocormófitos o briófitos, musgos, licopodios y hepáticas.

Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan agua líquida para la fecundación. En el período Silúrico aparecieron nuevas formas de embriofitas, con mejores adaptaciones a la feracidad, lo que les permitió la conquista de amplios espacios, se considera que las primeras plantas que abandonaron el ambiente líquido y conquistaron la superficie terrestre fueron musgos semejantes al  hace cae. 450 millones de años. Esta mejora permitió una radiación masiva en el Devónico lo que les hizo dominar el paisaje. Este grupo presenta, típicamente, cutículas resistentes a la desecación y tejidos vasculares, que transportan el agua a través del organismo, lo que da origen al término "plantas vasculares". El esporófito funciona como un individuo separado.

• Cormófitos o plantas vasculares.
• Pteridofitos

Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatofitos o plantas con semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito está completamente reducido y el esporófito comienza su vida confinado en una estructura especial: la semilla.

• Plantas con semillas.
• Espermatofitos

Pro gimnospermas (subdivisión)

 (Subdivisión es un sinónimo) o gimnospermas de hoja pinnada.

(Subdivisiones un sinónimo) o gimnospermas de hoja dicótoma.

 (Subdivisión es un sinónimo).

Angiospermas (subdivisión).

Estos grupos también se denominan gimnospermas, excepto las plantas con flores, que se denominan angiospermas. Éste, es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a ser completamente dominantes.

Sistemática de las plantas

Hoy la Sistemática de plantas vive tiempos excitantes. Con el advenimiento de los análisis moleculares de ADN, y la posibilidad de hacerlos a gran escala y a bajo costo, el papel de la morfología en las relaciones de parentesco se ha invertido.

Ahora las relaciones de parentesco entre las plantas y de las plantas con los demás seres vivos ya no se deducen de su morfología, sino de su ADN (y luego de su morfología), y la morfología es explicada después de conocer las relaciones de parentesco..

Así, por ejemplo en el año 2001 fue publicado el análisis genético que derivó en el cuadro que se expone a continuación, en él se observa una característica que se mantuvo como incógnita durante mucho tiempo: la adquisición de los cloroplastos por las plantas ocurrió una sola vez en toda la historia de los seres vivos, las modificaciones posteriores de ese cloroplasto ancestral derivaron en el cloroplasto de las glauconitas , el de las algas rojas , y el de las "plantas verdes". Por eso se dice que todos esos grupos de "plantas" adquirieron sus cloroplastos "en forma primaria", pues los heredaron de su antecesor común.

El ADN de las plantas

Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:

• por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo, por otro las mitocondrias tienen su propio genoma
• y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma.

Las mitocondrias y los cloroplastos se reproducen dentro de la célula, y cuando la célula que los alberga se divide, algunos se van para una de las hijas y otros para la otra, de forma que nunca quede una célula sin mitocondrias ni cloroplastos.

El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en los animales, el ADN está ordenado en cromosomas, cada cromosoma es una sola molécula de ADN lineal, empaquetada. En cambio, las mitocondrias y los cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen una molécula de ADN circular por plástico , al igual que sus ancestros que eran bacterias. El tamaño del ADN es mucho mayor en el núcleo que en los orgánulos: en el núcleo es tan grande que se mide en "mega bases", en las mitocondrias en cambio, es de unas 200 a 2.500kilo bases, en los cloroplastos es de unas 130 a 160 k bases (una k base es igual a mil bases, o mil "peldaños de la escalera").

La forma de heredar el ADN también difiere en el núcleo y los organulos: mientras que el ADN núcleo se hereda de forma biparental (como el ADN del núcleo de los animales), el ADN de las mitocondrias y el de los cloroplastos se hereda por parte de uno solo de los padres, en general por parte de la madre (al igual que las mitocondrias de los animales). Esto es debido a que en general los orgánulos que serán transmitidas a la generación siguiente son las que están albergadas en el óvulo

Órgano de las plantas superiores

Flores de almendro

Los órganos de los traque ofitas son:

• Raíz
• Tallo
• Hoja
• Flor (presente sólo en espermatofitas)
• Fruto (presente sólo en angiospermas)

Cresimiento de las plantas angioespermas

Las plantas con flor suelen ser anuales. También existe otro tipo de plantas anuales como, por ejemplo:

• Centeno
• Mijo
• Trigo

Hay plantas de crecimiento bienal, necesitan dos años para completar su ciclo vital. Son de este tipo:

• Acelgas
• Rábanos
• Zanahorias

Existen plantas que viven más de dos años y, a diferencia de las anuales y las bienales, florecen durante bastantes años. Se encuentran en este grupo: árboles, arbustos, matas, lianas y muchas hierbas. Ejemplos de ello son:

• Abeto
• Encina
• Melisa
• Romero